步入清代中叶以后，徽州社会进入了变革的前奏，曾经在明清时期盛极一时的徽州社会与文化在内外交困等多重打击下逐渐步入了衰落的深渊。与此同时，承接历史的惯性，在同现实的抗争中，近代的徽州文化依然步履蹒跚地向前缓慢地发展着。对传统徽州社会与文化的批判、反思与总结，探索适应社会变革与时代变化的徽州文化发展方向，寻求恢复、重建和振兴徽州社会、经济与文化发展的道路，成为徽州近代文化发展的主旋律。本卷分为鸦片战争与咸同兵燹时期的徽州文化、咸同兵燹后至光宣时期的徽州文化、民国初年的徽州文化、抗战前后的徽州文化四个部分进行论述，内容涉及教育科举、新安理学、新安医学、徽商、徽州科技等各个方面。