本书通过对部分经典欧美文学作品的解读，探讨其中的叙事结构和文本所包含的情感因素。
全书分为家庭叙事、社会历史文化叙事和美学叙事三个篇章。其中，家庭叙事篇通过对《奥赛罗》中男女主人公的爱情悲剧等的研究，反观经典文本作家创作时的历史背景、人物故事情节构架及其社会批判意义等，探索长期以来深受学界关注的家庭故事中所隐含的复杂寓意。
社会历史文化叙事篇以乔伊斯的短篇小说，艾伦·金斯堡的诗歌作品，弗吉尼亚·伍尔夫、杰克·伦敦等经典文本作家的作品为讨论对象，探索20世纪中前期的文学作品所表现的意象特征和叙事构思。
美学篇从《美学权威主义批判：保尔·德曼、瓦尔特·本雅明、萨义德新论》一书着手，从叙事研究角度探讨当代新审美批评派的美学观。本篇还包括了对其他美学问题的反思。