本书是一部专门研究皖南圩区民俗“马灯”的著作。皖南圩区“马灯”是一种兼具傩与花灯性质的民俗形式, 一般由青少年男子妆扮三国、唐、宋时期的英雄人物, 以列阵演武、穿花为主要表演形式, 因其独特的艺术魅力而广泛流传于长江支流青弋江、漳河中下游的圩区。皖南圩区“马灯”有一套完整的民俗仪式, 可分为兴灯、出灯、圆灯三个部分, 重点在于出灯中的场地表演部分, 有“虾子戏水”“八盏灯”“四马亲嘴”“穆桂英挂帅”“云长扫堂”等丰富内容, 表达了祈福禳灾的寓意, 但其中也有很多民间禁忌。从皖南圩区“马灯”的妆扮、服装和道具来看, 其与明清小说、戏剧有着紧密联系, 并反映了皖南圩区人民对传统英雄人物的崇拜和信仰。皖南圩区“马灯”具有交流、整合、导向等社会功能, 在社会变迁中呈现出娱乐化的倾向, 并出现了传承危机。因此, 对皖南圩区“马灯”的系统考察, 有助于保留这一民俗文化, 并为皖南圩区乡村经济、社会、文化的发展提供有益借鉴。