本书包括序言部分和正文部分，序言部分简要介绍美国文学发展的历史、各阶段重要的文学流派及代表性作家与作品；正文部分按照不同历史时期分为4章，每章包括该时期的文学概况、作者简介、作品简介和赏析、作品原文、注释和思考题5个方面。本书以近年来美国文学研究和教学实践成果为基础，在体裁上兼顾小说、诗歌、戏剧与散文，旨在帮助学生全方位地了解美国不同时期的文学作品。