《汉书》是《史记》之后又一部史学兼文学巨著。本书选取《汉书》为对象，从文学的角度，以通史的眼光进行了全面深入的探讨。具体地说，在绪论部分全面回顾了古今《汉书》文学研究方面的历史，总结《汉书》文学研究在现代遭受极大冷遇的原因，资料翔实，分析精辟。第一章从大文化背景考察历史文学从《史记》到《汉书》的转变，认为《汉书》的文学意义不在步趋《史记》，而在体现时代特色的新变。第二章中，论述《汉书》既断代为史，文具有很强的通史意识，上下洽通，在结构上较《史记》更加注意整体性和规范性。第三章论《汉书》的叙事，指出其既注重信实，追求博洽，也有必要的虚构和渲染，疏密结合、张弛有度。第四章认为《汉书》的语言不限于典重，而呈现出丰赡与简约、典雅与通俗、谨严与风趣等多方面特色的对立与统一。第五章对《汉书》的文学影响作了深入介绍。