在知识爆炸、信息量膨胀的今天，阅读能力的培养显得尤为重要。因此，在目前的英语教学中，阅读受到前所未有的重视，这对阅读教材的编写提出了更高的要求。作为英语专业的泛读教材，必须克服过去那种文字陈旧、选材不宽、起点偏低、练习单一、课堂操作性差等一系列缺陷，以便更好更快地提高英语专业学生的阅读能力，培养高质量的复合型、实用型英语人才。“新开端英语专业基础课系列教材”之《阅读拓展》就是在这一指导思想下编写完成的。
“新开端英语专业基础课系列教材”是安徽大学外语学院陈正发教授主持的安徽省“十一五”规划教材项目。《阅读拓展》是本系列教材的其中一套。本套教材共分4册，取材广泛，内容丰富，文体多样，由浅入深。文章大都选自英语国家近年来出版的正规纸质图书和网络材料，其中很大一部分来自Reager ms Digest，The Economist，WWW.nytimes.com，Time等知名杂志和网站。题材涉及教育、科学、体育、文学、文化等诸多领域，体裁涵盖报告文学、新闻通讯、科学小品、回忆录、说明文、记叙文、议论文、散文、小说、传记、演讲等。所选文章经过精挑细选，长度适中，难度相宜，少数地方做了必要的改写和删减，适合英语专业第一至第四学期教学使用，每学期一册。
材料编排上，每个单元围绕一个题材和一个阅读技巧，提供三篇阅读材料，按照通行的阅读课模式把Lesson A和Lesson B分别分成Pre-readig，While-reading，Post-reading和Extension Activity四大模块，合理设计课堂练习和课外活动，有针对性地训练学生的阅读技能，而LessonC则作为学生课后阅读材料。值得一提的是，练习中安排了一定的口语和写作活动，目的是整合学生语言能力，激发学生学习兴趣，提高课堂教学效果。为了便于教学，与该书配套的教师用书为授课教师提供了较好的教学参考，使课堂教学易于组织和操作。