21世纪是一个高度全球化的时代，社会对英语人才的需求也已呈现多元化趋势。培养具有扎实的基本功、宽广的知识面、一定的专业知识、较强能力和较好素质的新型英语专业人才，是我国目前对高等学校英语专业教学的迫切要求。与之相适应，编写符合新的时代要求的英语专业教材自然也成为广大师生的必然需要。
根据高等学校外语教学指导委员会《关于外语专业面向21世纪本科教育改革的若干意见》，21世纪英语专业教材至少应具备以下几个基本特征：（1）教学内容和语言能够反映快速变化的时代；（2）要处理好专业知识、语言训练和相关学科知识间的关系；（3）教材不仅仅着眼于知识的传授，而且要有助于学生的鉴赏批评能力、思维能力、创新能力的培养；（4）具有较强的实用性和针对性。