本书系统整合了里贝罗多年来的跨学科研究，试图构建一个宏大而清晰的理论框架，以阐释巴西民族的形成机制、文化特质及其在现代性进程中面临的深层挑战。里贝罗深入剖析了巴西社会构成的三大渊源――印第安人、非洲黑人和葡萄牙人――在历史相遇中发生的融合、冲突与重构，并毫不回避地指出这一过程中存在的暴力、剥削与结构性不平等。他强调，巴西所呈现出的“热带文明”形态，既是一种充满创造力的文化合成，也始终伴随着难以消解的社会矛盾。