本书收录老舍先生《茶馆》《龙须沟》《宝船》三部作品。《茶馆》展示了戊戌变法、军阀混战和新中国成立前夕三个时代近半个世纪的社会风云变化。《龙须沟》描写了北京一个小杂院四户人家在社会变革中的不同遭遇，表现了新旧时代两重天的巨大变化。《宝船》讲述了善良勤劳的王小二在山中砍柴时，救起落水的老汉李八十，为感谢王小二，李八十送给王小二一条小纸船，这条小纸船可以变成一条乘风破浪的大船。