本书为民国十七年中华书局印本，全书共四篇六十四章，民瘼篇十章、贤隐篇十五章、变通篇三十七章、基础篇二章，卷首为平阳县志本传及俞樾所作叙，卷尾有附录与黄群所作跋。书中提出了广立学会、广译外文书籍、广设图书馆、鼓励著书、主张学校、议会、报馆并重以及解放妇女等建议。在本书中，他提出了造切音文字的主张，提出"江淮以南须造切音文字多种，以便幼学"，主张仿效日本，实行强迫教育，儿童入学，先教拼音，后教汉字。全书抨击程朱理学，主张托古改制，是作者早期维新思想的集中体现。