童年玩儿的“斗指戏”游戏中，大拇指代表大王，食指代表鸡，小指代表蚂蚁。大王吃鸡，鸡啄蚂蚁，蚂蚁侵蚀大王。这个游戏反映了自然界的生物链――动物吃植物，植物吃细菌，细菌又反过来吃动物。由此，细菌便是“蚂蚁”，植物便是“鸡”，动物便是“大王”。
　　《蚂蚁大王/高士其科普故事・发现细菌的世界》以“蚂蚁”和“大王”为主角，讲述了细菌的衣食住行、人类一生所要经历的阶段、生活中会遇到的难为情的事情，以及什么是色盲、耳鼓、气味、吃苦、清洁的标准等，也将肺痨、鼠疫、白喉、虎烈拉、癞病、疟疾、生痰、癌症等疾病带给人类的痛苦和灾难展现得一览无遗。