一九一七年，周作人在北京大学担任文科教授，讲述欧洲文学史，讲义通过整理成刊，出版《欧洲文学史》。《欧洲文学史(精)/清末民初文献丛刊》共分三卷：卷一为希腊，卷二为罗马，卷三分中古与文艺复兴、十七十八世纪两部分，本书通过独特的年代视角介绍了欧洲千年文学的进程，并且表达了作者对西方文化的感性认识，成为了中国很早系统的欧洲文学史，被视为“代表着当时学术研究的优选水平”。