本书为“读者艺术”丛书之一，该书以西方古典名画中古希腊、古罗马题材作品为核心，深入阐述西方古典名作背后的神话和历史故事，使读者在欣赏西方名作的同时，能够从传统图式和绘画语言中探寻西方古典时代的历史印记。本书内容分为“希腊篇”和“罗马篇”，其中“希腊篇”的神话题材选用了《荷马史诗》《希腊神话》以及古希腊三大悲剧家的著名戏剧；史实部分则囊括古希腊著名的政治家、哲学家、军事家、文学家等影响至今的历史人物。“罗马篇”以古罗马诗人维吉尔的长诗《埃涅阿斯纪》为起始，将罗马帝国的历史风云尽收眼底，同时将古典世界的斑斓画卷展现在读者面前。