《太平广记》是一部古代小说的总集, 它编成于宋代太平兴国三年 (978) , 所以定名为《太平广记》。所谓“广记”, 就是说它取材极广, 收书极多。全书五百卷, 收罗了四百多种书, 以小说为主, 包括一部分野史、传记。全书分类编排而成, 按主题分成九十二类。某些类之下又细分若干小类, 例如草木类下又分文理木, 异木、万蔓、草花、木花、果、菜、五谷、茶拜、芝、苔、香药、服饵、木怪、花卉怪、药怪、菌怪等。本书从各节中选取了精彩篇目作注。