成绩优异的赵小艾和弟弟赵胜阳出生在一个非常贫困的家庭, 父母靠种田为生, 如果收成不好, 姐弟俩常常拿不出书本费。姐姐在家要承担繁重的家务劳动, 还要挤出时间来刻苦学习, 给弟弟树立了榜样。不幸突如其来, 妈妈因病去世, 爸爸又受重伤, 家里债台高筑, 以至无米下锅, 姐姐不得不停学在家照顾生病的爸爸。弟弟赵胜阳一夜长大, 和姐姐一同担起生活的重担, 刻苦学习, 不断进步。