本书内容的主体是从公元前1046年到公元前256年的这一段历史。西周是封建社会的形成与奴隶社会的解体时期，而东周则是封建社会的初期，是一个大变革时代。东周又分为春秋与战国两个阶段，前者的主要时代特征是“争霸”，后者的主要时代特征是秦对六国的“兼并”与“统一”。在传统意义上，战国从公元前403年“三家分晋”到公元前221年，秦始皇统一六国结束，终结时间要略迟于周朝。为能让读者对这一段历史有一个整体印象，本书尊重惯例，在叙述上亦兼顾到了战国末期的历史。
    最后，本书的编者希望读者们在回味历史的过程中，能够得到一种心灵的愉悦与某些启迪。了解历史，秉承我国文化传统，在新的时代中，扬帆破浪，继往开来。