本书为清·汪昂撰于1683年，增订于1694年。书名本草备要，意即所载药物学内容既完备又扼要。
该书据汪昂增订原本整理。全书精选常用中药479味，分列8部(草、木、果、谷菜、金石水土、禽兽、鳞介虫鱼、人)。各药内容简要实用，用大字重点突出药物功效特点与主治范围，又用小字随文简释该药取效原理、主治疾病特点、临床用药技巧和方法以及同类药物的作用比较等。书中穿插与该药疗效相关的医案、典故等，读之令人趣味盎然，方便记忆。各药之后，还简述药物的产地、鉴别、炮制等相关内容。
该书自初刊以来，深受医家欢迎，已翻印200多次，是翻印次数*多的中国古代本草著作。该书影响经久不衰，至今仍为学习中药*入门书，以及临床用药实用参考书。