本教材定位于以儿童、青少年为主要研究对象的相关专业，可作为专业基础课程教材。全书共分三大部分：第一部分阐述儿童生理、心理、社会能力发展的基本理论；第二部分按照纵横两条线设计教学内容，纵线为儿童生长的不同年龄阶段，横线为身体发育、动作发展、认知发展、情绪情感发展、自我概念发展、语言发展等具体的发展领域。第三部分为案例集锦，以具体的案例探索遗传、教育、环境、疾病等因素对儿童生长发展的影响，旨在综合运用前两部分的理论，将理论与实践结合，提升理论应用和解决实际难问题的能力。