《十二经脉理论临证指要》的写作，是以十二经脉理论的临床应用为主题。十二经脉理论，自《灵枢・经脉》的作者对其进行系统修订和完善，两千年以来至今没有更改，已经成为全部经络理论的主体部分和核心。而且历代医家所反复强调的经络理论及其在临床诊治中的重要价值，一般都是指十二经脉理论，如“经脉者，所以决死生、处百病、调虚实”（《灵枢・经脉》）、“十二经脉者，人之所以生，病之所以成；人之所以治，病之所以起”（《灵枢・经别》）等。因此，明代马莳就直接说“十二经脉……实学者习医之第一要义，不可不究心熟玩也”（《黄帝内经灵枢注证发微》）。