2023 年 12 月 19 日，在“长干古城――南京西街遗址重要考古成果专家论证会”上，权威专家认定，在南京西街发现的“越台环壕聚落”应称“长干古城”，始建于3100年前的商、周时期。这是南京历史考古和研究的重大突破。本书开篇从公元前472年越王勾践北图霸业建造越城和长干古城的惊天发现说起，追溯南京文化的源头：从新石器时代到青铜时代，从北阴阳营文化、点将台文化到湖熟文化、吴文化，从商周到春秋战国，从太伯奔吴到楚吴争战，从长江到秦淮河，从长干古城、越城到金陵邑，浩浩荡荡，开天辟地，南京像一颗遥远的星辰，在远古、上古时代隐隐闪耀。然后是秦始皇游秣陵，揭开金陵王气的序幕。从中古到近古，南京屡屡成为龙兴之地，历经东吴霸业，建康风云，南唐偏安，宋元沧桑，大明基业，清代浴火重生，中华民国肇建。在中国的许多历史转折点上，南京都浓墨重彩地登场，成为华夏文明传承不可或缺的环节。它清晰地展现了中国历史的沧桑。除了王气隐显这条主线，本书还重点探索南京绵延不绝的“烟水气”，将文脉绵延、商贸集散及佳丽沉浮等数条历史脉络贯串全书。虽云“人文”，但其中政治、经济、艺术、文学、宗教、建筑、园林、饮食、出版、教育与科举史、城市发展、对外交流、地理变迁等诸方面，大小史事，种种变迁，无所不包，将南京三千年来的沧海桑田――历史与现实、地域与文化、城市的兴废与时代的嬗变、王朝的气运与文化的传承、世道的沧桑与人性的驳杂等――浩瀚而又清晰地呈现于字里行间。