本书以现代小说为研究对象，紧扣小说艺术的变革与品鉴两个主题。全书分为上下两编。上编为“小说艺术的现在与未来”，主要介绍现代小说艺术的变革这一世界性的文学现象，包括故事结构的变化、对新的现实的关照、“自我”这一主题的变迁、思维方式的变革、美学特征的更新、形态和语象的流变、危机与生机。下编为“小说艺术的评价与鉴赏”，重点品鉴了鲁迅、王蒙、张贤亮、白先勇、贾平凹等作家的作品和《花城》《佛山文艺》这两个比较有代表性的刊物中的作品。