本书按岭南地区海洋文学发展的轨迹分为先秦至南北朝、隋唐五代、宋元、明清四个历史时段，每段包括以下内容：通论各段海洋文学的时间起讫、时代特征；按体裁分类，分析每一阶段海洋文学反映的内容，即海洋风物、海洋信仰、海洋历险、海洋贸易等，既对文学作品进行分析、鉴赏，又总结海洋文学发展的规律和取得的成就，从各段文学的时代特征出发，研究岭南地区海洋文学与社会生活、经济文化、文学传统的关系，进行跨学科的综合研究。本书的研究丰富了海洋文学与海洋文化研究的内容，拓宽了岭南文化研究的领域。