本书为学术专著。赵德馨教授是中华人民共和国成立以后成长起来的第一代经济史学工作者。他60多年如一日的砥砺治史, 只为了完成自己在研究生毕业时定下的目标: 回答经济史学是一门什么样的学问与中国经济是怎样发展过来的。本书从经济史学科建设的角度出发, 以他公开发表的学术成果与进行的教学实践为研究对象, 围绕他对“经济史学是一门什么样的学问, 中国经济是怎样发展过来的”两个问题的解答, 追寻他的学术研究路径和对构建经济史学科体系的构想, 分别梳理他在经济史学科研究和经济史学科建设两方面所取得的成果。赵德馨教授通过开展专业领域研究、开设专门课程、编著教材、培养专业研究人员、召开学术会议等工作, 为完整且独立的经济史学科的建设做出了突出的贡献。