《论语》《孟子》《大学》《中庸》这四书，自从南宋理学家朱熹大力提倡，为《论》《孟》做集注，为《学》《庸》做章句，从此成为儒家经典，历代学子攻读不辍。后代学者也相继为之做注或新解。钱穆《四书释义》以四书为目，与历代儒家注四书已有很大区别，如《论语传略》《孟子传略》两书，分门别类，提纲挈领，其类目如孔子人格之概观孟子自道为学要领等，有助于读者学习研究；《大学》《中庸》两篇释义，备列全文，兼罗异议，并收入明代理学家王阳明《大学古本序》《大学问》，以求读者借以领略原书精旨，体悟篇中宏旨。书中引用历代学者撰述，亦颇有借鉴价值。