本书希望通过对清代台湾历史形象的研究，展示大陆士人对台湾的认同，以及这种认同对于台湾历史文化的影响，从而展现大陆与台湾作为一个文化整体的真实历史形象。
考察清代游台作品中的台湾形象，对不同的台湾形象加以整合与研究，明晰清代士人是如何看待台湾的，以及他们眼中的台湾形象背后所隐含的价值取向，从而拓展台湾文化史的研究内容。
从文化传播的角度，探讨清代游台作品中台湾形象对于大陆士人的影响，并以此为基础，讨论清代台湾不同形象产生的变异。
通过分析台湾在清代游台作品中的不同形象，分析这些不同形象背后所存在的“文化密码”，即这些形象与清代大陆学术间的联系，乃至与中国传统文化之间的关系，更加生动地把握清代台湾社会文化的发展，以及这种发展与中国文化间的关系。
通过辨明清代台湾的不同形象的产生，驳斥海外学者将大陆士人在台湾的活动称为“文化殖民”的论调，挖掘清代士人将台湾纳入中国文化体系的努力，进而论证台湾与大陆在文化上的整体性。