本书是国内外一部中国题材日本文学史著作，对一千多年来以中国为舞台背景或以中国人为主人公的日本文学做了较为系统全面的评述研究，将纵向的历史演进与横向的作家作品论结合起来，呈现出不同历史时期日本文学中的中国及中国人形象，反映了历代日本人中国观的演化与变迁，分析了中国题材在日本文学中的地位作用与功能，指出了中国题材在日本文学创作中繁盛不衰的原因，揭示了中国文化对日本文学巨大的、持续不断的影响，并从中日文学的深层关联中确证东亚精神文化共同体的存在。