书札，即书信，古代又叫手札、信札、尺牍、尺墨，等等。书札除了沟通信息，承载社会功能，蕴含政治意蕴，同时附有强烈的艺术审美价值。通过书札，可以跨越时空，和古人或他人“相识”“相认”“相通”。很多书法史上的名作，本身便是书札。

近代以来，书札备受推崇，特别是那些对历史有补充作用、涉及重大历史事件、书写者和收信者都是历史名人的书札，更是引人注目。精心写作的书札，洋溢着个体情感，并超越艺术审美而成为独特的历史文献。

本书收录林则徐、曾国藩、薛福成、冯桂芬、郭嵩焘、容闳、李鸿章、张之洞等一百六十一位晚晴名人近二百份书札，串联起从鸦片战争到辛亥革命间十九个重大事件。

并未远去的历史，换一个角度去解读。