中国古代文学经典是指那些经受了历史淘选、在中国文学目前产生过重要影响的文学作品或文学选集。古代文学经典化机制，是指在古代文学经典生成和传播的运动过程中，影响其运作的各种文化因素的结构、功能、方式，以及在诸种因素相互间内在联系的作用下所形成的运行原理。经典化机制的运作和呈现，是经典化研究的核心问题。
本书采用跨学科研究方法，在对各种文献进行整理和归类的基础上，综合运用传统经学、诗学与现代阐释学、传播学、美学、心理学以及政治学、教育学、经济学的相关知识和方法，对纷繁复杂的文学经典化机制进行了具有一定理论深度的论析与阐释。