西北地区幅员辽阔，地势高峻，野生动植物资源和矿产资源都非常丰富。这里不仅是中国乃至南亚、东南亚地区的“江河源”和“生态源”，还是中国以及东半球气候的“启动器”和“调节区”，是我国的生态屏障，生态地位十分重要。结合西北地区重要的生态地位和脆弱的生态特点，进一步加强生态环境保护的力度当然是非常重要的。绿色发展是建立在生态环境容量和资源承载力的基础上，将生态保护作为实现可持续发展重要支柱的一种新型发展模式。当今世界，绿色发展已经成为一个重要趋势，许多国家在其经济社会建设中不断突出绿色理念和绿色内涵。同样，西北地区也只有大力发展绿色经济，才能有效地突破生态环境瓶颈制约，如期建成小康社会，顺利实现现代化。