本文以山西贫困县为切入口和关注点，充分利用山西省目前保存下来的资料，从自然条件、赋税负担、兵燹匪患、民风民俗、官员治理等几个方面，检视山西贫瘠州县在清代“冲繁疲难”分级管理体制下的生存状态、存在问题与地方官的任职心态和理政思路，以深入探究山西贫瘠州县的贫困根源以及贫困形成的内在机制。本文通篇共分五章，以“清代地方铨政与行政管理制度概述―清代山西省的地方行政管理制度―山西贫瘠州县在清代地方管理体制中的地位―山西贫瘠州县在清代的生存状态与贫困机制”的内在逻辑关系展开。