本书首次从断代史的角度研究发掘明代汉江历史文化，在全面收集官方、民间资料的基础上，全面总结和检讨了已有研究成果，综合考察了明代汉江流域的历史传统、经济社会、教育文化、移民开发、国家治理、文化建树之间的关系，重点研究明代汉江流域的社会、移民、农业、水利、生态环境等方面的历史经验与教训。本着长时段、整体性的原则，从流域因果性、系统性、链条性视角，开展多学科、长时段交叉研究，将历史事件还原到具体的地理空间当中。在史论一体、宏微结合的纵横坐标上，进行立体透视和系统把握，史论结合，融原典阐述和现代阐发于一体。