蒋梦麟以饱含风趣和人生智慧的笔触，娓娓道来他成长的故事，同时也映照出百年来的中国近代史。从传统浓厚的余姚到开放繁华的上海，眼见社会的种种变化；再到留学海外，感受文化的差异，思考国族的未来；最后回国投身教育事业……他始终秉持着一种难能可贵的精神，掌握着北大之舵。在抗战时期，他站在历史台前，用温和有力的双手保护学生；在和平时代，又把五四精神成功推广于农村建设。他是那时青年人的启蒙者，影响一直到现在。