1971年9月，在共和国大地上传出一个令所有中国人难以置信、目瞪口呆、惊愕愤怒，也令全世界震惊的消息――中华人民共和国执政党的副主席、写进党章的党中央主席毛泽东接班人林彪副统帅，妄图发动反革命武装政变，谋害毛泽东主席。林彪阴谋败露后，9月13日乘飞机外逃，在蒙古人民共和国温都尔汗地区机毁人亡，史称“九・一三”事件。
　　林彪，这个被毛泽东中誉为“一代天才”的传奇名将，曾参加过北伐、八一南昌起义、红军长征。在抗日战争时期任八路军一一五师师长，因平型关战斗大捷而蜚声中外；在解放战争时期任东北野战军司令员等职，是指挥三大战役的主将。解放后历任国防委员会副主席、国防部长、中央军委副主席等职，最后登上副统帅宝座，成为毛泽东亲自选定的接班人，写入党章。
　　林彪表面极力扩大对毛泽东的个人崇拜，背地里却工于心术，阴谋篡夺党和国家的最高权力，最后阴谋破产，慌乱中叛国出逃。本书第一次全面讲述和分析了九一三事件的来龙去脉。作为一个在抗日战争、解放战争中立下显赫功勋的军事将领，一个为中国人民的解放事业作出巨大贡献的共和国元帅，怎样走上副统帅的宝座，成为毛泽东亲自选定的接班人？又为什么要谋害他吹捧最力、跟随最紧的“伟大领袖”毛泽东？林彪的阴谋是怎样破产的？为什么要叛国出逃？中央党校党史研究专家王海光教授，收集详实的材料，在本书中对上述问题的来龙去脉作出了详尽可靠的阐述，对建国后与林彪相关的党内斗争进行了细致的分析，力求还原历史的真相。